Город Сучжоу (КНР), население около 13 млн. человек.
Расположен в дельте реки Янцзы на юге провинции Цзянсу (Jiangsu), в 80 км западнее Шанхая. Сучжоу, основанный в 514 году до н.э., единственный город в мире, просуществовавший на одном месте более двух с половиной тысяч лет. Через историческую часть города протекают многочисленные реки и проложены десятки водных каналов, в том числе Великий императорский канал Пекин–Ханчжоу. В эпоху династии Цин в Сучжоу насчитывалось почти тысяча мостов, 300 из которых находились в пределах городских стен.
Город достиг апогея своего развития в XV веке (Минский период), когда Сучжоу стал самым крупным в империи производителем шелка. Сегодня Сучжоу по прежнему является самым крупным центром производства шелка в Китае.
Наибольшую известность городу принесли его классические архитектурно-парковые усадьбы, в которых традиционные китайские здания и постройки удивительно гармонично вписаны в рукотворные ландшафты из водоемов, скал, мостиков, садов. Из 200 существовавших в городе усадеб сохранилось более 70, признанных образцом садово-паркового искусства Китая. Все они внесены в каталог Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Праздник весны («Чуньцзе»), Лунный Новый Год или Китайский Новый Год — один из самых любимых праздников в Китае.
Этот Новогодний фестиваль считается самым почитаемым и продолжительным праздником в стране: он отмечается в течение пятнадцати дней, являющимися официальными выходными. Дата Китайского Нового года – «плавающая», так как определяется по лунному китайскому календарю и меняется из года в год. Традиционно эта дата связана с завершением полного лунного цикла, знаменуемого зимним новолунием. В Григорианском календаре она выпадает на день между 21 января и 21 февраля. Примечателен тот факт, что, по сути, в Китае Новый Год празднуют дважды: сначала по Григорианскому календарю, а позже – по китайскому.
Каждый новый год ассоциируется с одним из двенадцати животных зодиакального китайского календаря, среди которых: крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея и прочие. В известной китайской легенде упоминается, что эти животные были выбраны по приказу великого Нефритового Императора, который послал за ними с небес на землю своего верного слугу. Кроме того, каждому году приписывается один из пяти основных элементов китайского гороскопа: металл, вода, дерево, огонь и земля. Всё это во многом характеризует наступающий Китайский Новый Год, неразрывно связанный с разнообразными древними символами, каждый из которых имеет собственную легенду о происхождении.
